Cinq thèmes, cinq angles sur les déchets. Derrière chaque sujet, un lien avec le programme de SVT. Et des questions qui méritent qu'on s'y attarde !
Sujet 1 – La méthanisation au service du climat
Lien avec le programme : « Écosystèmes et services environnementaux ». Flux de matière, fermentation, cycle du carbone.
Problématique
La méthanisation peut-elle transformer nos déchets en énergie propre ?
Plan de développement et notions à aborder
Introduction
570 unités en France début 2018. Derrière, un processus biologique discret.
I. Le fonctionnement biologique du méthaniseur
Le biogaz produit chaleur et électricité ou sert de carburant (bioGNV), ce qui réduit les émissions de CO₂ de 80 % (Big Media, 2024). L'injection de biométhane a presque doublé entre 2020 et 2021 en France (Chambres d'agriculture, 2025). En outre, « les digestats de méthanisations [...] remplacent en partie les engrais chimiques azotés » (Chambres d'agriculture, 2025). Fin 2023, on comptait 1899 installations en France. Leur production couvre 3,1 % de notre consommation de gaz. La filière pèse 1,7 milliard d'euros et génère environ 10 000 emplois (ADEME, s. d.).
II. Un service écosystémique au profit de l'humanité
Le méthane des déchets enfouis est 25 fois plus nocif que le CO₂ (ENSAIA, s.d.). La méthanisation capte ce gaz. Le digestat nourrit les sols. Il remplace les engrais chimiques. Ce système recycle les ressources directement sur place (FranceAgriMer, 2025).
Conclusion
La méthanisation illustre une forme d'ingénierie écologique prometteuse. Mais son développement reste inégal selon les territoires.
Références
ADEME. (s. d.). La méthanisation : Entreprise. Fonds Chaleur. fondschaleur.ademe.fr
Big Media. (2024). Biogaz : définition, avantages et enjeux pour les entreprises. bigmedia.bpifrance.fr
Chambres d'agriculture France. (2025). Les données de la méthanisation en France. chambres-agriculture.fr
Chambres d’agriculture France. (2024). L’utilisation des digestats de méthanisation comme alternatives aux engrais chimiques azotés. opera-connaissances.chambres-agriculture.fr
Sujet 2 – La biodégradation des plastiques
Lien avec le programme : enzymes, spécificité, évolution des génomes sous pression.
Problématique
Des enzymes qui mangent le plastique, jusqu'où peut-on aller ?
Plan de développement et notions à aborder
Introduction
On produit chaque année plus de 413,8 millions de tonnes de plastique dans le monde. Seuls 9 % sont recyclés. Le reste aggrave toutes les limites planétaires (Mongabay, 2025). Un Traité mondial est en cours de négociation. Il offre peut-être une chance de changer nos pratiques.
I. Le mécanisme enzymatique
Le site actif de l'enzyme LCC-ICCG accueille spécifiquement les chaînes de PET. Une réaction d'hydrolyse coupe alors les liaisons esters du polymère. Le plastique se fragmente en monomères réutilisables (Tournier et al., 2020).
II. Limites et enjeux
Recycler une tonne coûte 4 % du prix du PET vierge (Tournier et al., 2020). Il faut prétraiter le plastique. Les déchets colorés conviennent bien. Reste la question des OGM. Leur dissémination, peut-on la contrôler ?
Conclusion
Les biotechnologies offrent une piste sérieuse. Mais sans réduction de la production plastique, elles ressembleront à une simple rustine sur un moteur qui tourne trop vite.
Références
Tournier, V., Topham, C. M., Gilles, A., et al. (2020). An engineered PET depolymerase to break down and recycle plastic bottles. Nature, 580(7802), 216–219. inrae.fr
Sujet 3 – Les déchets radioactifs
Lien avec le programme : « À la recherche du passé géologique ». L'étude des roches trouve ici une application concrète.
Problématique
Pourquoi l'argile du Callovo-Oxfordien pour confiner les déchets nucléaires ?
Plan de développement et notions à aborder
Introduction
Certains déchets resteront dangereux des centaines de milliers d'années. Aucune structure humaine ne tient si longtemps.
I. Perturbations endocriniennes
À 500 mètres sous terre, une couche vieille de 160 millions d'années, très peu perméable. Elle retient les radionucléides par adsorption. Surtout, pas de fracturation majeure depuis son dépôt (Andra, s. d).
II. La barrière naturelle
Les colis dégagent de la chaleur. La roche y résiste. L'eau naturelle pourrait interagir à très long terme. Des modélisations simulent ces processus.
Conclusion
La géologie comme mémoire et garde-fou. Une responsabilité envers le futur
Références
Andra. (s. d.). Cigéo : Seule solution pour isoler les déchets radioactifs sur le long terme. Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse andra.fr
Bonin, B. (Dir.). (2008). Conditionnement des déchets nucléaires. CEA Saclay / Groupe Moniteur. (Collection E-den, une monographie de la Direction de l'énergie nucléaire).
Sujet 4 – Les déchets pharmaceutiques dans l'eau
Lien avec le programme : hormones et antibiorésistance, deux thèmes croisés.
Problématique
Avale-t-on des médicaments sans le savoir en buvant l'eau du robinet ?
Plan de développement et notions à aborder
Introduction
3 000 principes actifs pour l'humain, 300 pour le vétérinaire (Anses, 2013). Certains finissent dans l'eau potable.
I. Perturbations endocriniennes
En 2013, l’Anses a détecté la carbamazépine dans 4 % des échantillons et son métabolite actif dans 7,6 %. Chez la souris, ces composés provoquent des effets neurotoxiques cumulés.
II. Antibiorésistance
Marges de sécurité élevées. 825 fois pour la carbamazépine. 561 fois pour la danofloxacine. Risque négligeable (Anses, 2013). Mais les données sur la toxicité chronique manquent. L'antibiorésistance reste difficile à évaluer.
Conclusion
Des traces, oui. Un danger immédiat, non. Mais la prudence s'impose.
Références
Anses. (2013). Évaluation des risques sanitaires liés à la présence de résidus de médicaments dans les eaux destinées à la consommation humaine : Méthodologie générale. Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. anses.fr
Sujet 5 – La phytoremédiation des sols pollués
Lien avec le programme : absorption racinaire, transport, stockage chez les végétaux.
Problématique
Le recours aux plantes suffit-il pour restaurer un site pollué ?
Plan de développement et notions à aborder
Introduction
L’excavation et l’incinération coûtent cher. Elles détruisent la structure des sols. Leur seul atout reste la rapidité (CEA, 2017). Pour les grandes surfaces, d'autres voies existent.
I. Mécanismes biologiques
Le miscanthus accumule peu de métaux dans ses tiges. Les racines fixent beaucoup (Bert et al., 2017). Le saule stocke dans ses feuilles. Le CEA sélectionne du riz qui n'absorbe pas le césium. Pour Fukushima, c'est crucial.
II. Valorisation de la biomasse
Brûler les plantes avec des filtres. Cendres sous-foyer parfois recyclées au sol. Cendres volantes traitées à part. Pyrolyse, biochar, agromine pour les métaux rares. Des bactéries piègent l'uranium.
Conclusion
La phytoremédiation prend du temps. Mais son coût est dix à cent fois inférieur (CEA, 2017).
Références
Bert, V. (Dir.). (2012). Les phytotechnologies appliquées aux sites et sols pollués. EDP Sciences / ADEME / INERIS.
CEA. (s. d.). Comment gère-t-on les déchets nucléaires ? Les Savanturiers (n°21). Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse cea.fr