Vous retrouvez le mythe de Gygès dans l'oeuvre de Platon, La République. Dans son ouvrage, Platon fait référence à ce mythe pour mettre en avant la justice et la moralité de l'individu. Découvrez le récit et sa fonction première, qui est un dialogue entre Socrate et Glaucon, puis l'argumentation morale ainsi que des enjeux philosophiques.
Le mythe de l’anneau de Gygès : généralités, contexte
Le contexte du mythe
Vous trouverez sa référence dans le Livre II de La République. Les trois thèses avancées sont les suivantes : l’homme n’est juste que parce qu’il n’a pas le choix, il s’agit pour lui davantage d’une contrainte. La justice est un moindre mal et, enfin, l’injustice est bien plus avantageuse si elle peut demeurer impunie.
Le récit : de quoi est-il question ?
Dans le cadre du bac, vous devez retenir essentiellement les étapes clés du récit. Gygès est un berger au service du roi. Il découvre dans le sol, après un tremblement de terre, un corps portant un anneau d’or. Il prend l’anneau et s’aperçoit qu’il a le pouvoir de rendre invisible lorsqu’il le positionne vers l’intérieur de sa main. Il en profite, il séduit la reine, tue le roi et prend le pouvoir.
Il s’agit ici d’un outil purement philosophique. Platon incite les individus à réfléchir à la question de la justice et de la moralité.
Quelle est la fonction du mythe ?
Dans ce récit, vous avez compris que la situation est extrême, que Gygès agit sans être vu et que, par conséquent, il ne peut pas être jugé pour ses actes, et donc il n’est pas puni. Il y a une sorte d’escalade, il est question de définir jusqu'où va la moralité de l’homme. Que feraient les hommes si les règles sociales n’existaient pas ?
L’anneau de Gygès, la justice et la moralité : l’importance du regard des autres
L’importance du regard des autres dans la société
Glaucon, disciple de Socrate, pense que la justice est faite pour tenir la société en ordre. Selon lui, les hommes craignent la punition, raison pour laquelle ils obéissent aux lois. Ils font également attention à leur réputation et recherchent à retirer tous les bénéfices possibles de la vie en société.
La justice est révélée ici comme une sorte de contrat : vous respectez la loi, en échange, elle vous protège, et vous n’aurez donc pas à subir de punitions.
Dans le mythe de l’anneau de Gygès, tout ce cadre n’existe plus. Il rend invisible, donc plus de regards, plus de sanctions et plus de réputation à tenir.
Mise en garde de Glaucon
Pour Glaucon, tous les hommes, s’ils possédaient cet anneau, deviendraient injustes, car la justice est une contrainte extérieure et non intérieure. Glaucon vous explique qu’il est plus rentable d’être injuste, car cela vous permet d’obtenir ce que vous désirez. Il va même plus loin, en affirmant qu’un homme injuste qui cache cette injustice est heureux, alors qu’un homme juste qui passe pour injuste est malheureux.
La réponse de Platon
Plus tard dans l’œuvre de Platon, vous trouverez la réponse de Socrate à cet état de fait, et Socrate pense tout le contraire de Glaucon. Ainsi, la justice ne peut fonctionner uniquement comme une contrainte extérieure, elle est en accord avec l’âme. L’injustice va corrompre et détruire les hommes. Vous devez donc comprendre que, même si l’homme n’est pas puni pour ses actes par une loi ou par la société d’une manière générale, il est puni par lui-même.
Il y a deux points de vue qui vont s’opposer ici, celui de Glaucon, que vous avez lu plus haut, la justice n’est qu’une manipulation sociale, et celui de Socrate, qui pense que la justice est une vertu et qu’elle appartient à l’homme.
Les enjeux du mythe de l’anneau de Gygès
Une réflexion sur le monde actuel
Le jour du bac, vous pouvez l’utiliser pour faire un parallèle avec le monde actuel. Vous pouvez mettre en lumière le mythe de l’anneau et le comparer à l’anonymat sur le net notamment, mais pas seulement. Vous pouvez aussi illustrer les comportements cachés, la transgression lorsqu’il n’y a personne pour regarder ce que fait autrui.
Ce mythe vous incite à réfléchir à votre manière personnelle de percevoir la justice, surtout dans le contexte actuel.
Une réflexion sur la nature humaine
Dans ce mythe, vous avez devant vous une question essentielle : êtes-vous justes par conviction ou par peur des sanctions légales ? Il n’y a pas de réponse définitive, mais cela vous donne un moyen de vous situer par rapport à vos convictions.
Une réflexion sur la liberté
Comme vous avez pu le voir, la liberté occupe une place centrale dans ce mythe, puisque, grâce à l’anneau, il y a une liberté totale d’agir comme on le souhaite sans crainte de représailles. Il est question ici de parvenir à établir un lien entre justice et liberté. Pour Platon, la véritable liberté est de parvenir à se diriger soi-même.
Une réflexion sur la moralité
L’anneau de Gygès est aussi un moyen pour vous de réfléchir au lien entre liberté, moralité et justice. Est-ce que vous vous comportez moralement bien parce que vous craignez la justice, par simple désir intérieur, ou bien parce que vous tenez à votre réputation ? Jusqu’où est important le regard des autres ? Faut-il se comporter correctement uniquement en présence d’un public ou bien tout le temps ?
Tableau récapitulatif
Critères | À retenir |
Contexte | Dialogue Socrate / Glaucon dans La République. Glaucon veut que Socrate apporte des preuves des bienfaits de la justice. Le mythe est une expérience. |
Résumé du mythe | Gygès, fermier, trouve un anneau qui rend invisible. Il en profite pour séduire la reine, tuer le roi, prendre le pouvoir. |
Fonction du mythe | Tester la pertinence et la fiabilité de la justice sans les contraintes. Tentation de l’injustice, questions sur la nature de l’homme. |
Thèse de Glaucon | Les hommes sont justes par contrainte. La justice est un contrat social. Les hommes deviendraient injustes s’ils le pouvaient. |
Argumentation de Glaucon | L’injustice est plus avantageuse. Un homme injuste est plus heureux qu’un homme juste qui serait méprisé par ses pairs. |
Réponse de Socrate / Platon | La justice est une vertu, un ordre de l’âme. |
Enjeux philosophiques | Nature humaine, liberté, moralité, responsabilité. |
Actualité du mythe | Anonymat sur le net, incivilités, tentation de ne pas obéir aux lois quand personne ne regarde. |
À retenir pour le Bac | Le mythe est une expérience, qui oppose deux versions de la justice. |
Conclusion
Par conséquent, le mythe de l’anneau de Gygès a pour objectif de vous aider à réfléchir sur la notion même de justice, ainsi que sur celle de moralité. La justice, en effet, ne peut être liée qu’au seul regard des autres.
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Foire aux questions (FAQ)
Que souhaite prouver Glaucon avec ce récit ?
Il souhaite vous prouver que si l’homme était sûr de ne jamais être puni, il serait forcément injuste.
Pourquoi le regard social est-il important dans ce mythe ?
Le regard social est un indicateur de la manière dont les gens se comportent lorsqu’ils sont observés, et donc ici surveillés par la justice.
Pourquoi Glaucon compare-t-il un homme juste et un homme injuste ?
Il les compare afin de prouver qu’un homme adroit et injuste sera plus heureux qu’un homme juste, mais méprisé.
Pourquoi Platon dit-il que l’injustice détruit l’âme ?
Selon Platon, l’injustice crée un désordre psychologique, qui rend l’humain esclave de ses pulsions.
Le mythe dit-il que tous les hommes sont injustes et mauvais ?
Non, il incite les lecteurs à s’interroger sur leur propre perception de la justice et de son lien avec la moralité.
Références
Lycée Le Mans Sud. (2024, 11 avril). Atelier philo : Un temps de réflexion autour de « L’anneau de Gygès » de Platon. lemans-sud.paysdelaloire.e-lyco.fr
Atelier Philo. (2019, 26 avril). Platon : Sommes‑nous naturellement justes ? atelierphilo.fr