Vous faites peut-être partie de ces Français qui se posent souvent la question de savoir quand il faut ou non ajouter un « -s » dans cette langue si difficile, qui comporte tant de règles, mais également tant d'exceptions à ces mêmes règles. Nous vous expliquons tout dans cet article afin que vous n'ayez plus de doutes !
Le -s du pluriel : une règle fondamentale
Ce -s est souvent muet, mais il marque une grande différence à l’écrit.
Le pluriel des noms
Dans la plupart des cas, on forme le pluriel des noms en ajoutant effectivement un -s. Exemples : une fleur, des fleurs.
Il existe cependant un grand nombre d’exceptions. Exemples :
- Les mots en -al tels que « cheval » qui devient « chevaux »
- Les mots en -eau qui prennent un -x tels que « bateau » qui devient « bateaux »
Le pluriel des adjectifs
On accorde les adjectifs avec le nom qu’ils qualifient. Exemple : « un homme petit » devient « des hommes petits ».
Les cas particuliers du pluriel
Les couleurs
Les adjectifs de couleur s’accordent justement avec un -s. Exemple : des robes rouges.
Mais les couleurs composées demeurent invariables (ex : des yeux vert foncé) ; de même que les noms utilisés comme couleurs (la couleur vient du fruit que l’on nomme « marron » : des chaussures marron). Dans ces cas, l’absence de -s est une règle, et non une erreur !
Les noms composés
Dans ce cas, il faut analyser chaque élément du mot composé. Généralement, seuls les noms communs prennent un -s. Exemples : des porte-avions, des timbres-poste.
Les mots invariables
Il existe également des mots qui ne prennent jamais de -s. On peut prendre l’exemple du mot « nez » ou encore du mot « prix », parce qu’ils se terminent l’un par un -z, l’autre par un -x. Il faut les connaître par cœur.
Le pluriel des nombres
Globalement, ils sont invariables. Exemples : trois, dix, cent
« Vingt » et « cent » prennent un -s s’il y en a plusieurs et ne sont pas suivis d’un autre nombre. Par exemple, on écrit « quatre-vingts » mais « quatre-vingt-six ».
Le -s des verbes
Les verbes au présent
Le -s peut apparaître dans certaines formes verbales, notamment au présent de l’indicatif. Exemples : tu manges, tu prends, etc.
Le -s marque souvent la 2e personne du singulier.
Les impératifs particuliers
Il faut bien faire attention à l’utilisation de l’impératif. En effet, on peut parfois le trouver écrit fautivement avec un -s. Exemple : mange (sans -s).
Il existe cependant des exceptions : un -s peut apparaître pour faciliter la prononciation. Exemple : vas-y (avec -s pour des raisons d’euphonie).
-s avec l’auxiliaire « avoir »
Dans la plupart des cas, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet. Exemples : elles ont bu, elles ont joué.
Le participe passé s’accorde lorsqu’il est placé avant le COD. Exemple : « la lettre que j’ai envoyée ».
Les verbes pronominaux ne s’accordent pas toujours. Exemples : « elles se sont parlé » (pas d’accord) ; « elles se sont regardées » (accord : elles ont regardé quoi ? elles).
Le -s et la prononciation
Le « -s » ne s’entend souvent pas à l’oral et c’est ce qui peut rendre son usage difficile à l’écrit. Exemples : plus grand, tous les jours.
Pourtant, cette lettre joue un rôle essentiel dans la compréhension entre interlocuteurs.
Dans certains cas, on peut l’entendre. Exemple : ils sont tous là. Il s'entend également dans le cas des liaisons, comme dans « les enfants ». Le -s se prononce alors [z] devant le mot qui lui succède. Et la prononciation peut alors aider.
Les cas fréquents d’hésitation
« sans » + nom
Après sans, le nom est généralement au singulier. Exemples : sans détour, sans signature.
Il peut néanmoins y avoir des exceptions : dans le cas où il y en aurait eu, s'il y en aurait forcément eu plusieurs, alors on peut mettre le nom au pluriel. Exemples : sans paroles, sans invités.
« leur » ou « leurs »
On écrit "leur" (singulier) si chaque personne détient une chose et "leurs" (pluriel) si plusieurs choses sont détenues. Exemples : Ils ont perdu leur manteau. Ils ont perdu leurs clés.
L’accord du verbe avec un groupe sujet
Le verbe s’accorde avec le noyau du groupe sujet. Exemple : Un groupe d’élèves arrive.
Astuces pour maîtriser l’usage du -s
Identifier le déterminant
Vous devez repérer le déterminant pour savoir si le mot est au pluriel.
Poser la question du nombre
Vous devez vous demander : y en a-t-il un ou plusieurs ? Cela vous aide à décider si vous devez ajouter un -s.
Foire aux questions (FAQ)
Est-ce que l’on entend toujours le -s ?
Non, on ne l’entend pas la plupart du temps et c’est notamment ce qui peut rendre son usage difficile.
À quel moment faut-il accorder les adjectifs ?
Il faut les accorder en genre et en nombre avec le nom.
Comment accorder les adjectifs de couleur ?
Les couleurs simples s’accordent, mais le cas est différent pour les couleurs composées.
Pourquoi certains mots ne prennent pas de -s ?
Ce sont des règles particulières qu’il s’agit de comprendre et de bien mémoriser.
Comment éviter les erreurs ?
Il est important de bien relire son texte plusieurs fois.
Conclusion
Le -s est une règle primordiale de l’orthographe française. En vous montrant particulièrement attentif et en essayant de bien la mémoriser, il est bien probable que vous ne commettiez plus aucune erreur !
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Références
Académie française. (2020). Dire, ne pas dire. Paris : Académie française.
Grevisse, M., & Goosse, A. (2016). Le Bon Usage. Bruxelles : De Boeck Supérieur.
Bled, E., & Bled, O. (2017). Bled Orthographe. Paris : Hachette Éducation.
Riegel, M., Pellat, J.-C., & Rioul, R. (2018). Grammaire méthodique du français. Paris : PUF.
Bescherelle. (2019). La conjugaison pour tous. Paris : Hatier.