Si toi aussi tu as déjà eu un « différent » avec quelqu'un, ne sait jamais si un évènement est « imminent » ou « éminent » ou encore si tu hésites toujours entre « ennuyant » et « ennuyeux », alors voici comment ne plus faire ces erreurs courantes !
Notre orthographe peut être une source de fierté, mais aussi d’angoisse. Une lettre, une rédaction, un CV ou plus simplement un mail peuvent vite tourner au casse-tête. Dans cet article, nous répondons aux questions que vous vous posez le plus sur l’orthographe des adjectifs.
Les paronymes
Avant toute chose, vous ne le savez peut-être pas, mais des mots qui se ressemblent sans pour autant se prononcer de manière identique sont des paronymes. C’est un sous-type d’homonymes, des mots qui se prononcent pareil, mais ne s’écrivent pas pareil et n’ont pas le même sens. Mélanger ces mots qui se ressemblent peut causer des incompréhensions et des confusions, diminuant l’impact de ce que vous avez besoin de dire. Malgré tout, une fois les erreurs les plus courantes mémorisées, plus de risque de les refaire !
Traitons maintenant quelques exemples.
Implicite ou explicite ?
Ces deux mots, bien que semblables, ont des sens opposés. L’implicite représente ce qui est sous-entendu, ce qui n’a pas vocation à être dit, mais doit être compris. L’explicite ne permet qu’une seule interprétation. L’explicite n’a pas besoin d’explication, puisqu’elle est déjà donnée.
Inepte ou inapte ?
D’après l’Académie Française, si ces deux mots ont pu avoir par le passé des sens semblables, aujourd’hui, inepte ne peut plus être utilisé dans le sens d’inapte. Inapte signifie qui n’est pas capable de réaliser quelque chose. Inepte serait plutôt un synonyme d’absurde. Pour une personne, on pourrait aussi dire qu’elle « fait preuve de sottises », toujours d’après l’Académie Française.
Prodige ou prodigue ?
Ces deux mots issus du langage soutenu ont un sens bien différent. Le premier désigne quelque chose (ou quelqu’un) d’exceptionnel. Il caractérise une sortie de la norme tandis que le second se traduit par le fait de donner en abondance, voire à l’excès. On peut dire, par exemple : Emile Zola est un prodige de la littérature, il a publié de nombreux livres. C’était un auteur prodigue !
Imminent ou éminent ?
Imminent a la même racine qu’immédiat, il désigne donc quelque chose dont l’arrivée est proche. Éminent désigne quelque chose ou quelqu’un reconnu dans son domaine. Attention, imminent prend deux « m » contrairement à éminent.
Les homophones
Maintenant, nous allons aborder des exemples d’homophones (qui se prononcent pareil) un peu plus spécifiques.
Fatiguant et fatigant ?
Ceux-ci sont issus d’une souche commune, mais l’un est le participe présent du verbe et l’autre son adjectif : le premier est le participe présent du verbe « fatiguer », il se conjugue sur la racine « fatigu- », il prend donc un u tandis que le deuxième est un adjectif. Pour les distinguer, vous pouvez essayer de changer la phrase pour accorder le mot. Si c’est possible, c’est l’adjectif et on ne met pas de u. Sinon, c’est le participe présent.
Exemple : Ils sont fatigants ! Elles sont fatigantes !
Différend ou différent ?
Voilà encore deux mots qui se prononcent de manière identique. Cependant, ils n’ont pas du tout la même signification. Un différend est un nom commun, synonyme de désaccord. Tandis que le mot « différent » est un adjectif qui vient qualifier deux choses qui ne sont pas identiques. Si nous étions taquins, nous dirions que différend et différent ont un sens … différent !
Sur ou sûr ?
Enfin, toujours parmi les homophones, nous allons revenir sur une préposition et un adjectif très courant qui peuvent faire hésiter : sur et sûr. Sur est une préposition qui définit le fait d’être au-dessus de quelque chose. Il ne s’accorde pas. Tandis que sûr est un adjectif qui désigne quelque chose de sans danger, un endroit sécuritaire. Il prend toujours un accent circonflexe afin d’être différencié de son homophone. Le mot sûr s’accorde et il conserve son accent au féminin et au pluriel.
Pour l’anecdote, il existe également un autre adjectif, moins fréquemment utilisé qui s’écrit « sur ». Cet adjectif désigne un aliment dont le goût est « acide et aigrelet ».
Les autres adjectifs pour lesquels il est facile d’avoir un doute
Malheureusement, nous sommes sûrs qu’il n’y a pas que les homonymes et dérivés qui vous posent soucis ! Nous allons maintenant aborder quelques mots pour lesquels il vous est sans doute déjà arrivé d’avoir un doute sur l’orthographe.
Inclue ou incluse ?
Le mot inclue n’existe pas, c’est donc une faute de l’écrire ainsi. Le participe passé accordé au féminin du verbe « inclure » est « incluse ». Au masculin, on dit : « inclus », d’où la confusion de prononciation.
Maligne ou maline ?
De manière générale, les adjectifs qui finissent en « -in » se féminisent en ajoutant simplement un -e. Il n’existe qu’une exception, les adjectifs « bénin » et « malin ». La forme correcte est donc « maligne ». Malgré tout, par analogie avec les autres adjectifs de même forme, l’Académie Française recommande une tolérance pour le mot « maline » en dehors du cadre médical.
Ennuyant ou ennuyeux ?
Ennuyeux signifie embêtant, mais aussi peu stimulant. Dans ce deuxième sens, on peut aussi utiliser le mot ennuyant, mais c’est une forme vieillie et peu utilisée.
Pour aller plus loin
Il est vivement recommandé de chercher à chaque fois que vous avez un doute. Nous avons résumé les plus communs, mais il n’y a pas de honte à ce que ce ne soient pas les seuls ! C’est en répondant à chacun de vos doutes que vous améliorerez votre orthographe. À cet effet, référez-vous à des sites fiables comme ceux de l’Académie Française ou du Projet Voltaire.
Références
Natacha LOVATO - Larousse. (20 mars 2023). Paronyme. Larousse. larousse.fr
Christian PLANTIN - CNRS Icar. (19 avril 2021). Paronymie. CNRS. icar.cnrs.fr