Chaque année, ce sont des milliers d'étudiants qui se retrouvent confrontés à la rédaction de leur mémoire de recherche ou professionnel. Important à la fois pour votre cursus universitaire et professionnel, la rédaction d'un mémoire demande beaucoup de rigueur, et plusieurs méthodes sont à cet effet disponibles.
Nous allons parler plus précisément de la méthode recherche-action. Après en avoir donné la définition et les caractéristiques, nous verrons la méthodologie, ainsi que les apports et les enjeux liés à cette approche. Enfin, nous analyserons les limites éventuelles et nous proposerons une FAQ des questions les plus fréquemment posées.
Qu'est-ce que la méthode recherche-action ?
Dans la méthode recherche-action, il y a un point initial, un problème concret ; il y a également un but, qui est de trouver une solution à ce problème mais toujours en apprenant de nouvelles données. Dans le principe, la théorie et la pratique ne doivent pas être séparées. On pose le problème, on observe les différentes données, on pose des pistes de réflexion et si besoin, on effectue les ajustements nécessaires.
Plusieurs personnes ont introduit l’idée de cette méthode, Kurt Lewin tout d’abord, mais aussi Michel Thiollent en France et Paulo Freire.
Les principales caractéristiques sont, comme nous l’avons dit plus haut, un va-et-vient entre la recherche et l’action, autrement dit entre la théorie et la pratique. En outre, toutes les étapes de ce processus sous-entendent la présence d’acteurs, et surtout, il est important que les expériences réalisées dans le cadre des hypothèses soumises apportent quelque chose de nouveau en termes de connaissances scientifiques.
Quelle est la méthodologie de l’approche recherche-action ?
Il existe plusieurs étapes à prendre en compte afin que l’approche soit la plus pertinente possible.
La première, une fois le sujet mis en place, est de définir la problématique, et de la mettre en rapport avec quelque chose qui a réellement été vécu par une cible en particulier.
Ensuite, il s’agit de mettre en avant les objectifs de la recherche, quels sont les objectifs communs qui existent entre les acteurs et les chercheurs ?
Des analyses qualitatives et quantitatives sont alors menées, elles prennent la forme d’entretiens, d’interviews, et le lien est ensuite établi avec la problématique. Les données sont étudiées et interprétées et surtout, dans cette approche, elles doivent donner lieu à une expérience concrète sur le terrain. C’est à ce moment-là que des modifications peuvent être nécessaires et enfin, que la rédaction peut avoir lieu. Parmi les outils les plus couramment utilisés, les entretiens, les discussions de groupes, la tenue d’un journal de bord ou encore les questionnaires. Les outils vont dépendre essentiellement de la cible et de la problématique de départ.
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Quels sont les avantages de l’approche recherche-action dans un mémoire ?
Le fait d’établir un lien entre la théorie et la pratique donne une autre dynamique à l’ensemble du travail effectué, la dimension apparait alors comme étant plus claire, souvent plus professionnelle. Dans cette optique, les étudiants peuvent à la fois utiliser dans le cadre de leur travail ce qu’ils ont appris sur les bancs de l’université et le savoir pratique, qui a été appris pendant les stages ou les observations diverses.
L’objectif ici est de rendre l’ensemble des participants plus actifs, plus engagés dans le processus, et souvent, cela permet aussi de rendre les résultats plus fiables et plus pertinents.
Enfin, la finalité est d’apprendre quelque chose de nouveau, d’apporter des éléments concrets à la recherche initiale, afin d’améliorer un point en particulier.
Exemples concrets
La formation des enseignants dans le cadre de l’amélioration des projets pédagogiques.
L’amélioration des conditions de travail dans la grande distribution.
La mise en place de moyens plus écologiques dans le monde du transport.
Dans ces exemples, il est possible d’allier pratique et théorie, en réalisant des expériences, des hypothèses afin d’apporter de nouvelles informations au sujet choisi. L’étudiant se base alors sur l’ensemble des expériences qui ont déjà été réalisées, et peut ainsi définir quels sont les points qui n’ont pas encore été clarifiés ou mis en avant dans les études précédentes.
Quels sont les enjeux, les limites et les précautions à prendre ?
La principale différence avec la méthode traditionnelle est qu’elle implique davantage l’étudiant dans la recherche. La validité des résultats est donc bien plus avérée, ces derniers sont plus fiables. Au niveau professionnel, cela est également un avantage, car cela montre la capacité des étudiants à développer un thème de deux manières, à la fois théorique et pratique.
Contrairement à une méthode plus traditionnelle, la recherche-action prend généralement plus de temps. Les étudiants vont devoir s’impliquer davantage, avoir donc une rigueur plus exemplaire dans leur méthode de travail. Attention toutefois, car cette méthode peut parfois être plus subjective, et ce n’est pas le point de vue attendu dans le cadre d’un mémoire.
Il faut donc, pour rester cohérent, conserver une rigueur tout au long du travail, et documenter chacune des étapes, sans oublier de conserver l’éthique et la transparence dans l’ensemble du travail réalisé. Cette méthode est de plus en plus utilisée aujourd’hui.
Tableau récapitulatif
Étape | A faire | Exemple |
Observation | Mettre en avant un problème concret | Un directeur de magasin constate l’augmentation du turnover dans ses équipes. |
Compréhension | Analyser le point de vue des acteurs, recueillir les données | Parler avec les salariés pour comprendre leur mal-être, ce qui peut être amélioré. |
Action | Mise en place d’une action concrète pour une amélioration de la situation | Le manager propose davantage de flexibilité dans les horaires, davantage de pauses. |
Évaluation | Vérifier si l’action ou les actions portent leurs fruits | Le turnover diminue, mais il reste des tensions entre les équipes, qui se plaignent de la pénibilité du travail. |
Ajustement/ modification | Mise en avant d’un nouveau cycle d’actions | Le manager rajoute des primes liées au CA et des avantages en nature. |
FAQ
Quelle est la différence entre la méthode traditionnelle et la recherche-action ?
La méthode standard observe, la recherche-action observe mais agit également.
Peut-on dire qu’il s’agit d’une méthode scientifique ?
Oui, car elle est axée sur une démarche documentée et organisée, qui est de plus valorisée, tant au niveau académique que professionnel.
Quelle est la différence entre les chercheurs et les acteurs ?
Le chercheur garantit la pertinence scientifique, les acteurs sont très actifs, ils aident le chercheur, et décident avec lui de la marche à suivre.
Dans quels domaines peut-on utiliser la méthode recherche-action ?
Beaucoup de domaines sont possibles, le monde de l’entreprise, mais aussi le social, ou la psychologie.
Comment faire en sorte que les recherches soient pertinentes et validées ?
La documentation est nécessaire, il faut également croiser les sources disponibles.
Conclusion
Par conséquent, la méthode recherche-action est un moyen d’allier pratique et théorie et d’impliquer à la fois le chercheur et les acteurs participants dans le processus de recherche et de compréhension. Valorisée d’un point de vue académique et professionnel, elle s’utilise dans un grand nombre de domaines, elle est idéale pour réaliser un métier pertinent.
Sources
Dubost, J., & Lévy, A. (2002). Recherche-action et intervention