La croissance économique dans un pays donné signifie que celui-ci augmente de manière durable sa production. Il s'agit d'un fait essentiel qui permet de comprendre les diverses mutations d'un point de vue économique et social. Nous allons analyser ses origines, ses mesures, ses dynamiques et ses limites.
Qu'est-ce que la croissance économique ?
Définition
La croissance économique, c’est lorsque, dans un pays donné, la quantité de biens et de services augmente. Cette croissance se mesure par des indicateurs comme le PIB notamment, et se définit comme une perspective à long terme, contrairement à d’autres types de variations.
Le PIB
Le Produit Intérieur Brut est la valeur totale des biens et des services qui sont produits dans un pays pendant une certaine période. Pour le calculer, on additionne les valeurs ajoutées. Le PIB possède plusieurs avantages : il est utilisé dans tous les pays du monde et permet donc d’établir des comparaisons. Néanmoins, il ne mesure pas les éventuelles inégalités, ne fait pas la différence entre ce qui est utile et ce qui ne l’est pas. Le PIB ne mesure pas non plus le progrès humain.
Il existe d’autres indicateurs, comme l’IDH (espérance de vie, éducation), ou encore l’IPV pour les coûts liés à l’environnement..
Les différences entre croissance et développement
La croissance est l’augmentation de la production.
Le développement prend en compte le bien-être, la santé, l’éducation, etc.
D’où vient la croissance économique ?
La multiplication des facteurs de production
On note deux facteurs essentiels : le travail (L) et le capital (K).
Travail : population active et durée pour la quantité ; et formation et qualifications pour la qualité. Le capital humain est essentiel, sans lui, pas de productivité.
Capital : ce sont les machines, les compétences, les technologies et le lien avec le public.
À retenir : plus il y a de travail et de capital, et plus la production augmente, mais les rendements apparaissent alors comme étant décroissants.
L’importance du progrès
Ce sont toutes les innovations qui viennent améliorer la production et la productivité des facteurs. Le progrès est le meilleur moyen de stimuler la croissance dans la durée.
La productivité et l’effet des gains
Il existe plusieurs types de productivité : celle du travail, celle du capital et celle qui ne correspond ni à l’une ni à l’autre. Parmi les effets des gains, une hausse des salaires, une baisse des prix, et davantage de place pour l’innovation.
L’impact de l’investissement
L’investissement est nécessaire pour augmenter la production, dynamiser les équipements et s’équiper, renforcer la demande et mettre l’accent sur l’innovation. Les investissements sont soit matériels soit immatériels.
Le rôle des institutions
Les institutions représentent une sécurité pour les échanges.
À retenir : théorie de North : elles réduisent l’incertitude et les coûts liés à la transaction.
- Les facteurs de production capital et travail sont-ils les seules sources de croissance économique ?
Les théories de la croissance
Le modèle de Solow, 1956
Deux facteurs : le capital et le travail. Le progrès technique est exogène, les rendements du capital sont décroissants.
La croissance endogène, 1980/1990
Le progrès technique est endogène : importance du capital humain et de la recherche et développement.
À retenir : investir dans le progrès et la connaissance permet à la croissance de rester stable.
Explication des variations de la croissance
La notion de cycle économique
Un cycle, quatre moments :
- L’expansion, qui correspond à la montée de la production
- La crise, le retournement soudain
- La récession, baisse du PIB
- La reprise, le renouvellement de la croissance.
Explication de ces variations
L’offre et la demande sont liées aux fluctuations.
L’offre : la hausse des prix du pétrole, les innovations.
La demande : variations dans la consommation, dans l’investissement, et les problématiques liées aux politiques en vigueur.
Que font les politiques économiques ?
Politique budgétaire : hausse des dépenses, baisse des impôts, réduction du déficit.
Politique monétaire : taux d’intérêt, masse monétaire pour stabiliser les prix.
Inégalités et emploi
La croissance procure des emplois, mais supprime des postes qui nécessitent peu de qualifications.
Elle peut augmenter les inégalités, le lien avec le développement dépend fortement de la redistribution.
Limites de la croissance aujourd’hui et dans les années à venir
Le rapport avec l’environnement
Les enjeux environnementaux sont de plus en plus forts : gaz à effet de serre, déforestation, moins de ressources naturelles, pollution, moins de biodiversité, etc.
Il y a deux versions opposées : le capital naturel peut être remplacé par la technologie contre une vision du monde où il serait nécessaire de préserver les écosystèmes (principe de durabilité forte).
Les questions liées au découplage
Le découplage se veut soit relatif avec une croissance associée à une baisse relative des émissions de gaz à effet de serre ; soit absolu avec une baisse complète des émissions.
À retenir : le découplage complet est difficile dans le contexte actuel.
L’importance des innovations « vertes »
De plus en plus, les entreprises recherchent à innover tout en préservant l’environnement : énergies renouvelables, économie circulaire, RSE dans les entreprises, etc.
Tableau récapitulatif
Thème : la croissance économique | Principe | À retenir pour le Bac |
Définition | Hausse durable de PIB réel. | Moyen de mesurer la production. |
Origines | Travail, capital, progrès technique. | Productivité globale des facteurs : moteur central. |
Théories | Solow, croissance endogène. | Rôle de la connaissance. |
Variations | Cycles, chocs, politiques. | La croissance n’est jamais linéaire. |
Limites | Environnement, pressions de plus en plus fortes. | Découplage absolu très difficile. |
Conclusion
La croissance économique est axée sur différents types de critères, sur la production, l’offre et la demande, ainsi que sur l’importance du progrès technique et des institutions. Elle n’est pas linéaire, et elle est essentielle dans tous les pays. Aujourd’hui plus que jamais, elle doit intégrer de nouvelles exigences, qui sont liées à la protection de l’environnement, mais aussi à des enjeux technologiques et sociaux.
Foire aux questions (FAQ)
Qu’est-ce que la croissance économique ?
Il s’agit de l’augmentation de la production de biens et de services de manière durable, mesurée par le PIB réel.
Pourquoi critique-t-on souvent le PIB ?
Parce qu’il ne prend pas en compte les inégalités, ou encore les problématiques liées à l’environnement.
Qu’est-ce qu’un cycle économique ?
Une alternance entre expansion / crise / récession et reprise.
Comment l’État soutient-il la croissance ?
Grâce à l’éducation, à la recherche et au développement, à l’innovation, aux politiques budgétaires.
Qu’est-ce que le progrès technique ?
Ce sont toutes les innovations qui améliorent la productivité.
Références
L’Étudiant. (2026, 29 avril). Sources et défis de la croissance économique – Fiche de révision bac SES. letudiant.fr
Campus Innovation Lycées. (2024, juillet). Économie – Terminale : Chapitre 1. Sources et défis de la croissance économique [PDF]. campus-innovation-lycees.fr