L'Assomoir a d'abord été publié sous forme de feuilleton dans le journal Le Bien public et ensuite dans La République des Lettres. Il est finalement sorti sous forme de livre en 1877. Il fait partie de la série Les Rougon-Macquart (les Rougon, une famille légitime et les Macquart, une famille bâtarde), L'Assomoir en est le septième volume.
La crue réalité du monde ouvrier
L'histoire naturelle et l'histoire sociale
Les thèmes : révolution financière et industrielle
Possible plan de commentaire composé
Quand le livre a été publié, il a subi de nombreuses critiques car il est décrit comme étant trop cru. Mais en même temps c'est ce caractère réaliste qui en a fait son succès.
La crue réalité du monde ouvrier
S'il fallait résumer en quelques mots le roman L'Assomoir, « la crue réalité du monde ouvrier » ferait bien l'affaire. En effet, l'oeuvre est entièrement dédiée au monde ouvrier et à la société de la fin du XIXe siècle. Zola a même utilisé le langage des ouvriers dans le roman, ainsi, il retrace très bien les moeurs et coutumes des ouvriers.
L'Assomoir explique la grandeur suivie de la décadence de Gervaise Macquart, une femme qui travaille en tant que blanchisseuse à la Goutte-d'Or à Paris.
L'histoire naturelle et l'histoire sociale
Zola au travers des histoires racontées dans L'Assomoir (de la série Les Rougon-Macquart) propose d'étudier les effets de l'hérédité ainsi que les enchaînements et les fatalités de la descendance. C'est ce qu'on a appelé « l'histoire naturelle » et c'est bien pour cela que le roman s'inscrit dans le mouvement du Naturalisme. Mais il y a aussi les effets du milieu ou les fièvres de l'époque telles que l'auteur les appelle, il s'agit, là, de « l'histoire sociale ».
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Les thèmes : révolution financière et industrielle
Dans le roman, Zola traite la plupart des problèmes que la révolution financière et industrielle a engendrés à l'époque :
- développement du crédit,
- spéculation,
- développement des villes,
- architecture nouvelle du fer et du verre,
- création des grands magasins,
- extension du réseau ferré,
- question agraire,
- naissance de l'âge industriel,
- développement du machinisme,
- lutte du Capital et du travail,
- conditions de vie et de travail des ouvriers,
- débuts du syndicalisme,
- grèves,
- chômages,
- éducation des femmes,
- religion,
- science,
- questions politiques,
- répression et censure,
- folie, alcoolisme,
- (...)
L'Assomoir transpose au niveau poétique les grands changements de la seconde moitié du XIXe siècle, mais plus que la description les mécanismes politiques et économiques qui ont été mis en place, Zola veut surtout dépeindre les réactions des individus face à des forces qu'ils créent, mais qu'ils ne savent pas, parfois, maîtriser : machines, foules, pouvoirs, désirs...
Possible plan de commentaire composé
Introduction
I) L'Assomoir, réaliste ou naturaliste ?
A. Le roman sur le peuple
B. Un roman qui ne ment pas
II) Le milieu et l'hérédité
A. La lutte des classes ouvrières
B. Les conditions de travail
Conclusion
Il s'agit d'un roman prenant et poignant, Zola décrit une dure réalité sociale très bien transmise aux lecteurs par la dureté aussi du langage. Il s'agit d'un vrai tableau de l'insoutenable inégalité sociale du XIXe siècle.
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